El petróleo es un aceite natural formado por una mezcla heterogénea de hidrocarburos (compuestos de Carbono e Hidrógeno) provenientes de restos orgánicos fósiles, acumulados por millones de años debajo de los océanos o continentes y sometidos a procesos químicos, de presión y temperatura. Se encuentra depositado en formaciones geológicas, constituidas por rocas subterráneas porosas y permeables que constituyen los yacimientos petrolíferos. Muchas veces se encuentra asociado a reservas de gas natural.

Trabajos de extracción petrolera en la selva. Foto: Sociedad Nacional de Minería Petróleo y Energía.

Existen diversos tipos de petróleo, de acuerdo a sus características de densidad, viscosidad, color, capacidad calorífica, que son compatibles para la producción de múltiples derivados. Para aprovechar este recurso, la actividad petrolera realiza varios pasos: la exploración, explotación, refinación, transporte, almacenamiento y servicio de apoyo del petróleo.

A partir del petróleo crudo se obtiene diferentes derivados para uso energético como el petróleo industrial, el petrodiesel, la gasolina, el Turbo A1, gas licuefactado y kerosene, entre otros. Asimismo, a través de procesos más elaborados de la industria petroquímica, se pueden obtener hasta 3000 productos finales derivados del petróleo crudo y del gas natural, incluyendo los plásticos, fibras sintéticas, resinas, fertilizantes, polietileno, polipropileno, poliestireno, nylon, caucho sintético, anticongelante, policloruro de vinilo, etc.

Mapas del potencial petrolero El Ministerio de Energía y Minas elabora mapas del potencial de hidrocarburos y de su aprovechamiento en el Perú. Los que se adjuntan a continuación corresponde al mes de abril de 2007. Para información más actualizada visite la sección hidrocarburos de su portal en http://www.minem.gob.pe Mapa de Cuencas Sedimentarias Lotes con contratos para operaciones petroleras en exploración y explotación Lotes con contratos para operaciones petroleras

Foto:MII